Vingt morceaux de cadavres ont été découverts sur le chantier d'une banque sino-américaine du quartier de Pudong, à Shanghai, lors de l'inauguration des travaux. Le commissaire Li Yan, ayant déjà enquêté sur le meurtre et la mutilation d'une jeune femme à Pékin quelques mois plus tôt, est dépêché sur place. Pour cette affaire aussi il finit par faire appel à la pathologiste Margaret Campbell.