La narratrice place sa maman, vieille femme exigente à la limite de la tyrannie, dans une maison de retraite appelée l'Heure exquise où sont logés toute une galerie de personnages : la petite compagne de chambre, la comédienne, la coquette, etc. L'auteure décrit avec humour cette phase difficile qui consiste à installer un parent dans une maison de retraite.