En août 1914, c'est le temps des moissons pour les Montagnac  qui possèdent les plus belles terres de Combeval. Mais la  guerre éclate et ce sera désormais le temps des sacrifices.  Charles doit laisser partir son fils aîné, Marcelin, plutôt que son cadet Bastien, trop jeune pour être mobilisé. Ce dernier  abandonnera son rêve de devenir instituteur et restera à la  ferme. Quant à leur soeur, Eugénie, Charles renonce, par la  force des choses, à l'idée de la marier sans tarder. Marcelin, appelé au front, laisse sa fiancée Reine, fille de  modeste vigneron, sous le toit des Montagnac ; il devra  attendre sa prochaine permission pour l'épouser. Son retour,  dans de tragiques circonstances, précipitera Combeval dans le chaos.   Jean-Paul Malaval, auteur des Noces de soie, d'Une famille  française et de tant d'autres succès, excelle une nouvelle fois  dans l'évocation d'une famille française enracinée dans sa  terre, confrontée aux rigueurs et aux désastres de l'Histoire.